무화과, 한문으로 하면 없을 무에 꽃 화로 ‘꽃이 없는 과일’ 이란 뜻입니다. 보통 나무가 열매를 맺으려면 꽃이 먼저 피고 암꽃 수꽃이 수정한 후 꽃이 떨어지며 열매를 맺는데요. 특이하게 무화과는 꽃이 안쪽으로 말려들어가고 꽃받침이 걷을 넓게 감싸며 열매가 만들어집니다. 무화과를 갈라보면 가운데 자글자글하니 씨앗들이 들어있는데 이 부분이 바로 꽃입니다. 그리고 무화과를 먹었을 때 느껴지는 달콤함은 사실 꽃의 꿀입니다.
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무화과 먹는 법 7가지
1. 무화과 깨끗히 씻기
무화과는 흐르는 물에 가볍게 씻으면 됩니다. 참고로 껍질이 아주 부드럽기 때문에 씻을 때 뭉개지지 않게 주의합시다. 박박 닦을 필요도 없습니다.
2. 무화과 꼭지 따기
무화과를 보면 꼭지부분 줄기가 달려있는 걸 볼 수 있는데요. 이 꼭지는 손으로 잡아당기면 똑 따집니다.
3. 그대로 한입에 먹기
꼭지만 따고 그대로 베어물면 됩니다. 껍질 깔 필요 없습니다. 통째로 먹으면 됩니다.
4. 무화과 토스트 만들어 먹기
구운 식빵에 크림치즈를 바르고, 가로로 둥글게 썬 무화과를 올려서 오픈 샌드위치로 먹으면 건강에도 좋고 맛있습니다. 기호에 따라 꿀을 뿌려도 됩니다.
5. 무화과 요거트 샐러드 만들기
요거트에 견과류, 4등분한 무화과를 올려 먹으면 맛있습니다.
6. 무화과 잼
무화과와 설탕을 2:1로 넣고, 레몬즙 한숟갈을 넣어 저어가며 끓입니다. 찬물에 한 방울 떨어뜨려 모양이 흐트러지지 않으면 무화과 잼 완성입니다. 무화과 자체가 달기 때문에 설탕을 조금만 넣어도 됩니다.
7. 무화과 얼려먹기
무화과를 얼려먹으면 맛있다는 사실 알고 계신가요? 무화과를 냉동실에 넣으면 샤베트처럼 적당히 얼어 숟가락으로 퍼먹기 딱 좋습니다. 너무 언 것 같아도 실온에 3분 정도만 놔두면 적당히 녹아 먹기 편해집니다.
무화과 후숙 하는 법
무화과는 빨리 물러지는 과일이라 유통하기가 어렵습니다. 그래서 덜 익었을 때 따서 파는데요. 사와서 며칠간 실온에 숙성시켜 먹으면 더 맛있습니다. 잘 익은 무화과는 적갈색이 더 진해지며 갈라봤을 때 안의 붉은 색이 정말 선명합니다.
사자마자 바로 먹으면 덜 익어 맛이 좀 밍숭맹숭 하다면 며칠 놔둔 다음 먹읍시다.
좋은 무화과 기준
1. 균일한 적갈색을 띄고 있는 무화과
무화과 색이 전체적으로 균일하게 적갈색을 띄고 있는 것이 좋습니다.
2. 겉면에 상처가 없는 무화과
무화과는 쉽게 물러지는 과일입니다. 겉에 상처가 나면 빨리 상합니다.
3. 밑동 부분이 열십자로 갈라져 있는 무화과
잘 익은 무화과는 밑에를 봤을 때 열 십자(+)모양으로 갈라져 있습니다. 또한 밑동이 말라있지 않은 것이 좋은 무화과 입니다.
4. 크기가 큰 무화과
무화과는 크기가 큰 것일수록 달고 맛있습니다. 무화과도 암꽃과 수꽃이 있는데 수분이 완료된 암꽃이 크고 뚱뚱하고 더 달콤합니다.
무화과 효능
1. 포만감, 다이어트에 도움
식이섬유가 풍부하여 다이어트에 좋습니다. 아울러 장운동을 활성화 시켜주어 변비에도 효과적입니다.
2. 소화에 탁월
소화를 촉진시켜 속이 더부룩하거나 입맛이 없을 때 먹기 좋습니다.
3. 뼈 건강과 신경계 안정화
무화과에는 칼슘과 철분, 비타민A가 풍부합니다. 뼈를 튼튼하게 해 주고 신경계를 안정시켜줍니다.
4. 혈압 안정
무화과는 특히 체내의 나트륨을 배출시켜줍니다. 그래서 고혈압 환자가 무화과를 먹으면 혈압을 낮추는 효과가 있습니다.
무화과 먹으면 안 되는 사람
맛있는 음식도 상대적인지라 아무리 좋다 해도 나한테 안 맞으면 효과가 없죠. 먹었는데 배가 아프거나 불편감이 느껴지면 먹지 말아야 합니다. 또 무화과를 지나치게 많이먹으면 오히려 소화불량에 걸릴 수 있습니다.
아울러 무화과도 단 음식인지라 당뇨가 있는 사람은 피해야 합니다.
무화과 먹는 법 정리
무화과는 흐르는 물에 가볍게 씻어 딱딱한 꼭지 부분만 제거하고 껍질째 통째로 먹는 과일입니다. 생과일로 먹어도 되고, 토스트에 얹어먹거나 요거트 위에 얹어먹어도 맛있습니다. 설탕과 함께 졸여 잼으로 만들어도 되며 냉동실에 얼려먹으면 마치 샤베트같은 식감이 납니다.
무화과는 크고 통통한 것일수록 달고 비쌉니다. 잘 익은 무화과는 진한 적갈색을 띄며 반으로 잘라보면 붉은 색의 과육이 확 눈에 들어옵니다. 무화과는 표면이 물러 유통기한이 짧기 때문에, 보통 덜 익은 것을 판매합니다. 따라서 무화과를 마트에서 샀다면 2~3일 실온에 후숙시킨 후 먹어야 제맛을 느낄 수 있습니다.
무화과는 식이섬유가 풍부해 변비와 다이어트에 좋고 소화를 촉진시켜줍니다. 또한 칼슘이 많이 뼈를 튼튼하게 해주고 신경을 안정시켜주는 효과도 있습니다. 그리고 혈압을 낮추어주는 효능도 있어 고혈압 환자에게 좋습니다.
다만 먹었을 때 속이 안 좋으면 맞지 않는 것입니다. 또한 너무 많이 먹으면 반대로 복통을 일으킬 수 있으며 당뇨가 있는 사람은 무화과를 먹어선 안 되겠습니다.